Birçok teknik proseslerde, ürünlerin, çevre sıcaklığından yüksek sıcaklıklara ısıtmaları gerekebilir. Temelde ısıtma imkanlarını ikiye ayırabiliriz; direct ısıtma ve indireckt ısıtma

Direct ısıtma : Burada bir ürün, genellikle dışardan bir ateş gazı ile veya elektriksel elemanlarla ısıtılmaktadır.

İndirect ısıtma : Burada ısıtıcı ile ısıyı harcayacak olan elemanlar arasında sirküle eden bir ısı transfer ortamı kullanılır. İndirect ısıtmanın, direkt ısıtmaya göre avantajları;

1. Kısmi sıcaklık yükselmeleri engellenmiş olur.
2. Sıcaklık tam istendiği derecede ve homojen olarak ayarlanabilir.
3. Kullanıcının yakınında bir ısıtıcı olmadığından alev alma ve patlama riski üretim sahasında azalmış olur.
4.Sıcaklık merkezi olarak ayarlanabilir ve istenen, birden çok yere sirküle edilebilir.
5. Merkezi sistem ile çalışan bir tesisin etkisi, ayrı ayrı direkt olarak ısıtılan tesislerin etkisinden fazladır.
6. Ayrı ayrı ateşleme tertibatı, yanıcı madde ilavesi ve atık gaz bacasından tasarruf edilmiş olur.
7. Direkt ısıtmada kullanılan ateşleme tertibatının yüksek bakım ihtiyacı vardır.
8. Isı iletim oranlarını kullanıcı optimal ayarlayabilir.
9.Isı iletim ortamı hem soğutma hemde ısıtma işlemi için kullanılabilir.
10. Isı enerjisinin depolanması mümkündür.
11. Direkt ısıtma sisteminde bir yanıcıdan başka bir yanıcıya geçiş oldukça zordur. İndirekt ısıtmada kullanılan ısı transfer ortamları sıvı ve buhar şeklinde olabilmektedir.Ancak buhar şkelindeki ısı transfer ortamlarında aşırı bir basınç ortaya çıkabileceğinden, buharlaşma ve kondenzasyon için ayırıcı sistemler gerekmektedir. Bu yüzden buhar sistemi sadece sıvı sirkulasyonunun ekonomik olmadığı durumlarda kullanılır.

Isı Transfer Ortamlarının Temel Özellikleri
• Atmosfer basıncında yüksek kaynama başlangıcı
• Düşük donma noktası
• İyi termik stabilite
• Tüm Sıcaklık bölgelerinde düşük viskozite
• Yüksek spesifik buharlaşma entalpisi
• Düşük korozyon meyili
• Zehirli madde içermeyen ve kokusuz
• Yabancı maddelere karşı düşük duyarlılık (örn: oksijen)
• Düşük yangın tehlikesi
• Sızıntı durumunda çevreye dost
• Kolay berteraf edilir
• Ekonomik

Tüm bu özellikleri sağlayan bir ısı iletim ortamını bulmak mümkün değildir, ancak bu talepleri büyük oranda karşılayan bir ortamı seçmek, en ekonomik çözüm olacaktır.

Isı Transfer Ortamları
1- Su ve su buharı
2- Madeni yağ bazlı ısı transfer ortamı (basınçsız)
3- Sentetik organik ısı transfer ortamı (basınçsız)
4- Sentetik organik ısı transfer ortamı, sıvı ve buhar şeklinde
5- Tuz eriyikleri (basınçsız)
6- Sıvı metaller (basınçsız)